Als Christoph Columbus 1492 auf der Insel an Land ging, zum ersten Mal also einen europäischen Fuß auf ein Stück Land setzte, das er für Indien hielt, sprach er voller Begeisterung davon, das „schönste Stückchen Erde gesehen zu haben, das menschliche Augen je erblickten“. Er nannte die Insel nach seinem spanischen Auftraggeber „Hispaniola“.
