Royal Bled

Das königliche Erbe erhalten und den Platz trotzdem für die modernen Golfzeiten rüsten. So lautete das Motto als Gordana Solak 2014 den Royal Bled & Country Club in Slowenien übernahm und sich ans Werk machte, einem der landschaftlich schönsten Plätze Europas neuen Glanz zu verleihen. Der „King’s Course“ des Royal Bled Golf war ein wenig in die Jahre gekommen, die Pflege entsprach nicht mehr dem Standard eines Spitzenplatzes mit einer langen, ruhmreichen Geschichte.

1937 wurden die ersten neun Löcher in Bled gebaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg geriet der Platz ein wenig in Vergessenheit. Erst als der britische Architekt Donald Harradine 1972 ein komplettes Redesign vornahm, reihte sich der Platz wieder in die europäische Spitzenklasse ein. Anfang der neunziger Jahre fügten die Österreichischen Brüder Gerard und Gunther Hauser die neun Löcher des Lakes Course an.

Doch das Sahnestück der von majestätischen Bergen der Julischen Alpen und der Karawanken umgebenen Anlage war und bleibt der „King’s Course“, ganz besonders nachdem der englische Golfplatzarchitekt Howard Swan den Platz von 2014 bis 2017 total überarbeitete, ja fast komplett neu gestaltete. Abschläge, Grüns und Bunker wurden erneuert, ein neues Bewässerungssystem wurde installiert. Auf den zweiten neun Löchern wurden etliche Teiche neu angelegt, die gleichzeitig als Wasserreservoir dienen. Dazu wurden Bäume gefällt, damit sich der Platz harmonisch mit der umgebenden Landschaft verbindet und auch Blicke auf die Bleder Burg bietet. Die ohnehin schon weiten Fairways wurden noch einmal verbreitert, um bessere Winkel zum Anspielen der neuen, ondulierten Grüns zu ermöglichen. Dazu wurde der Platz auf 6653 m verlängert und ist damit auch für große Profiturniere lang genug. Es wird wohl nicht lange dauern bis die European Tour zurückkehrt, die von 1997 bis 1999 mit der Challenge Tour in Bled zu Gast war. Der ehemalige europäische Ryder-Cup-Kapitän Sam Torrance sagte nach dem Eröffnungsturnier am 1. und 2. August 2017: „Der Platz ist gut genug, um Gastgeber eines Ryder Cups zu werden.“

Der neue „King’s Course“ ist vor allem aber ein Platz für Golftouristen, die je nach Spielstärke von allen Abschlägen die angemessene Herausforderung finden, ohne sich überfordert zu fühlen. Der „King’s Course“ gehört zu den Plätzen, bei denen einem nach der Runde fast jedes Loch in der Erinnerung bleibt, ein Qualitätsmerkmal vorzüglicher Plätze. Das englische Magazin „Golf World“ nahm Bled nach der Wiedereröffnung sofort wieder in die Top 100 in Europa auf – zu Recht: Vor allem die zweiten neun Löcher sind durch die vielen Teiche spektakulär. Das 10. Loch mit dem Inselgrün gilt mittlerweile als „Signature Hole“ des Platzes.